מקשרים חברתיים, דרך תזונה ועד שנ״צ: 3 מחקרים, 3 שיטות פשוטות לחידוד המחשבה והמיקוד

קשר חברתי בריא למוח, שנ״צ משפר פעילות מוחית והתזונה הים תיכונית עוזרת ליכולות הארגוניות במוח - שלושה מחקרים שמציעים שלוש דרכים מעשיות לשיפור היכולות הקוגניטיביות. 

מחקר חדש מצביע על כך ששנת הצוהריים משפרת את היכולת של המוח לפתור בעיות, כאשר לשלב שנת התע״מ (תנועת עיניים מהירה, או REM) – השלב שבו אנחנו חולמים, שומרים זכרונות ומעבדים רגשות – יש תפקיד מרכזי בתהליך.

חוקרים מאוניברסיטת Texas State שבדקו איך המוח פותר בעיות בכל מיני שיטות שכבר הוכחו כיעיליות, גילו שנחקרים שישנו בצוהריים היו טובים יותר במציאת התהליכים המחשבתיים שהובילו לפתרון.

"התוצאות הנוכחיות מצביעות על כך שכאשר בעיה נראית בלתי פתירה, יש אמת בביטוי המוכר Sleep on it (לישון על זה), במיוחד אם השינה כוללת את שלב ה-REM", כתבו החוקרים.

המחקר כלל 58 משתתפים שבפניהם הוצגה סדרה של בעיות והפתרונות שלהן, ואז התבקשו לפתור סדרת בעיות נוספת ודומה לסדרה הראשונה, בכוחות עצמם. לכל הנחקרים היו ביצועים דומים בתחום פתרון הבעיות. לאחר מכן, יצאו כולם להפסקה של שעתיים. 28 מהמשתתפים ישנו במשך אותן שעתיים וה-30 הנותרים נשארו ערים. בזמן שקבוצת הישנים ישנה, החוקרים מדדו את אורכו של שלב ה-REM שלהם.

בתום השעתיים, כל הנחקרים קיבלו הזדמנות נוספת לפתור את הבעיות שלא הצליחו לפתור בסבב הקודם. הנחקרים שישנו נחלו הצלחה רבה יותר בפתרון הבעיות שאותן התקשו לפתור בסבב הקודם, ולמשך שנת ה-REM שלהם היה קשר ישיר לסיכויי ההצלחה שלהם. בנוסף, לנחקרים שישנו הייתה גם יכולת טובה יותר להבחין בדמיון בין הבעיות בסדרה הראשונה והשנייה.

"התוצאות מעידות על כך ששינה משפרת את היכולת לפתור בעיות שקודם לכן היו בלתי פתירות, וששנת REM עוזרת לחדד את הדמיון בין סדרות של בעיות", אמרו החוקרים.

ממצאים אלה תואמים תוצאות של מחקרים קודמים שמצאו קשר בין שינה ובין שיפור היכולת לפתור בעיות בצורה יצירתית והגמישות המחשבתית.

באשר להשפעה של שנת REM, החוקרים סבורים שבגלל ששלב זה במחזור השינה עוזר לחבר זיכרונות חדשים עם זיכרונות ישנים, הוא עוזר להיזכר במיומנויות קיימות ועל כן מועיל במיוחד לפתרון בעיות.

"ככל הנראה, שלב ה-REM מקל על תהליך פתרון בעיות שדורש חיבור מחדש של מרכיבי הבעיה, כפי שקורה בתהליכים של פתרון בעיות יצירתי", כך לדברי החוקרים.

במחקר שבו השתתפו כ-3,000 נשים וגברים נמצא שהתזונה הים תיכונית משפרת את מבנה החומר הלבן במוח. ככל שהמשתתפים הקפידו יותר על התזונה, כך השיפור היה ברור יותר.

התזונה הים תיכונית עשירה בפירות, ירקות, קטניות, דגנים מלאים, ומעט דגים ועוף, וכבר נמצא שיש לה לא מעט יתרונות בריאותיים – מהפחתת תסמיני דיכאון ועד שיפור של בריאות הלב. בנוסף, מחקרים מצאו קשר בין התזונה הים תיכונית לבריאות המוח, ומחקר שנערך באחרונה מצא שהתזונה הזאת גם עוזרת להאט את הזדקנות המוח. עכשיו, נמצא שיש לה יתרון נוסף בתחום בריאות המוח.

המחקר החדש בחן את הקשר בין התזונה הים תיכונית ובין בריאות המוח של נשים וגברים ממוצא לטיני. החוקרים בדקו עד כמה התזונה של הנחקרים תואמת את התזונה הים תיכונית ודירגו כל אחד ואחת על סולם שנע בין 0 ל-9. הדירוג הממוצע של כל הנחקרים היה 5. 

הנחקרים עברו בדיקות MRI מיוחדות והתוצאות הראו שככל שאנשים הקפידו יותר על התזונה הים תיכונית, כך מוחם היה מאורגן יותר ויכולת התקשורת בין אזורי המוח השתפרה. בנוסף, הם סבלו פחות מנזקים מבניים במוח, שקשורים למחלות כלי דם קטנים ולשבץ מוחי.

החוקרים סבורים שהתזונה תורמת לבריאות המוח בכך שהיא מפחיתה דלקת, מגינה על כלי הדם במוח ועוזרת לשמור על רמות סוכר יציבות.

בשנת 2019 פורסם מחקר מדהים בכתב עת רפואי מוכר ומכובד. החוקרים עקבו אחרי השינויים המוחיים אצל תשעה מדענים שבילו 14 חודשים בתחנת מחקר באנטארקטיקה בבידוד מוחלט. הממצאים חשפו שינויים מבניים משמעותיים במוחם של המדענים, כאשר אזורים קריטיים מסוימים אפילו הצטמקו בתקופת הבידוד.

הקשר בין בדידות או בידוד חברתי ובין בריאות ירודה כבר מוכר וידוע, כמו גם הקשר שלהם לסיכון מוגבר לשבץ מוחי, דמנציה ובעיות לב וכלי דם. אבל, לא היה ברור למה זה קורה.

עכשיו, מחקר חדש בחן הרכב חלבונים ייחודי אצל כ-42,000 אנשים. החוקרים השוו בין חלבונים ספציפיים שנמצאו אצל אנשים שחשים בדידות או מבודדים חברתית לאותם החלבונים אצל אנשים שיש להם קשרים חברתיים ולא חשים בדידות.

החוקרים הצליחו לזהות חמישה חלבונים ספציפיים שיש להם קשר סיבתי ישיר לבדידות או לבידוד חברתי. במילים אחרות, הם סבורים שהיעדר קשרים חברתיים גורם לרמות גבוהות של אותם חמשת החלבונים.

״כל החלבונים שנמצאו כבעלי קשר סיבתי לבדידות היו קשורים גם למחלות לב וכלי דם, סוכרת מסוג 2, שבץ מוחי ושיעורי תמותה גבוהים״, כתבו החוקרים.

המחקר גם מצא שרמות גבוהות של חלבון אחד במיוחד, שנקרא ADM, קשורות לירידה בנפח של אזורים קריטיים במוח שאחראיים על תחושת הרווחה הכללית.

ממצאים אלה מוכיחים את החשיבות הבסיסית של קשרים חברתיים לבריאות האדם ואפילו לנפח המוח.